检流计检测微弱电量用的高灵敏度的机械式指示电表，用于电桥、电位差计中作为指零仪表，也可用于测微弱电流、电压以及电荷等。主要有磁电系检流计、光电放大式检流计、冲击检流计、振动检流计和振子等。
磁电系检流计和工作原理与磁电系电表基本相同。作为检流计，要求有较高的灵敏度，主要是电压灵敏度和电流灵敏度。为提高电流灵敏度，通常要增加转动力矩，例如加强磁场和增加动圈匝数。但限于气隙尺寸，须用很细的导线绕制动圈，因此电流灵敏度高的检流计的动圈电阻(内阻)较高。此外，要降低反抗力矩，可采用力矩很弱的拉丝（或悬丝）将动圈安置在永久磁铁的气隙中。为此，检流计使用时要保持水平位置。检流计动圈没有金属框架，阻尼力矩由动圈本身提供,动圈在气隙磁场中运动时,切割磁通而产生电动势，此电动势引起的流过动圈和外电路的电流，在检流计中又与磁场作用产生阻尼力矩。因此，外电路的结构要影响检流计阻尼的强弱。若使检流计指示迅速达到稳定，应令其工作在稍欠阻尼状态。磁电系检流计是很精细的电表，不使用时，须将两端短路，这时阻尼最强，可保护检流计可动部分少受损害。
检流计刻度盘上的刻度分格是均匀的，零点标在度盘中心。动圈左右偏转，都可读数。刻度上虽然标有数值，只是表示分格数；用于测电流、电压时，要另行标定刻度分格所代表的准确数值。;
磁电系检流计的电流灵敏度以电流常数（电流灵敏度与电流常数互为倒数）表示，可达10-9安/分格或更高，内阻达几千欧。用检流计测微弱电压时，要求有较高的电压灵敏度。因检流计测量的基本量是电流，如要求在一定的被测电压下能有较大的电流通过检流计，则希望检流计有较低内阻，但此时电流的灵敏度降低。因此，电压灵敏度高的检流计,其电流灵敏度要低些
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